Die Geschichte der Aromatherapie beginnt über 3500 Jahre v. Aromastoffe dienten damals religiösen Zwecken, Parfüm und Medizin. Der eigentliche Begriff „Aromatherapie“ wurde 1935 vom französischen Chemiker Rene-Maurice Gattefosse nach einem Verbrennungsvorfall erfunden, er behauptete, er habe ihn effektiv mit ätherischem Lavendelöl behandelt.

Die Aromatherapie ist ein Zweig der Phytotherapie, der die flüchtigen Wirkstoffe aromatischer Pflanzen verwendet. Dies sind Pflanzen, die dank Sonnenlicht und Photosynthese in der Lage sind, eine Essenz zu synthetisieren. Diese Wissenschaft konzentriert sich auf die Verwendung ätherischer Öle zu therapeutischen, heilenden oder präventiven Zwecken. Die ätherischen Öle werden zum größten Teil durch Wasserdampfdestillation aus Pflanzenteilen (wie Blätter, Blüten oder Rinde) gewonnen. Lediglich die Essenzen der Fruchthülle von Zitrusfrüchten (z. B. Orangen- oder Mandarinenschale) werden eher durch mechanische Kaltpressung gewonnen. „Das Wort ‚Aromatherapie‘ wurde 1935 von René-Maurice Gattefossé, einem Chemiker aus Lyon, geprägt, der viele lohnende persönliche und wissenschaftliche Experimente mit ätherischen Ölen durchführte. Andere Wissenschaftler wie Charles Chamberland, ein Biologe und Assistent von Louis Pasteur, hatten sich bereits mit ihrer spektakulären antimikrobiellen Wirkung befasst. Bereits im 5. Jahrhundert v. Chr. behandelte Hippokrates Patienten mit aromatischen Dämpfen.

Während Pflanzen und Pflanzenextrakte seit Tausenden von Jahren empirisch verwendet werden (Beweise dafür finden sich in Indien, Pakistan, Iran, China und dem alten Ägypten), wurde es erst 1830 in Grasse, Frankreich, zu einer Stadt der Parfümhersteller und ein verehrtes Destillationszentrum, in dem das Studium der ätherischen Öle entstand. Sehr schnell interessierten sich einige der führenden Wissenschaftler der Zeit, wie Louis Pasteur, dafür. Bereits 1887 begann Charles Chamberland, Schüler und Assistent von Pasteur, die antiseptische Wirkung von ätherischen Oregano-, Nelken- und Zimtölen auf Anthrax wissenschaftlich zu messen…

Dann, im Jahr 1910, entdeckte René-Maurice Gattefossé, ein Chemieingenieur aus Lyon, die therapeutischen Eigenschaften von reinem Lavendel nach einer Explosion in seinem Labor, die ihn mit schweren Verbrennungen zurückließ. Er behandelte sie mit ätherischem Lavendelöl. Von diesem „Wunder“ überzeugt, gründete er die Französische Gesellschaft für Aromatische Produkte und veröffentlichte etwa zwanzig Werke, die noch heute als Referenzen gelten. Diese Werke sollten der Aromatherapie ihren Ruf und ihren Namen geben, da es Gattefossé war, der den Begriff „Aromatherapie“ prägte “, 1935.

In 1929, Sévelinge, a pharmacist from Lyon, demonstrated the antibacterial efficacy of certain essential oils. Then, in the 1950s, a military physician used them to treat injured soldiers in Indochina. Aromatherapy was on its way… and nothing could stop it! In 1975, Pierre Franchomme, a pharmacologist and aromatologist, brought about decisive progress by proposing that the concept of “chemotype”, the “plant’s true chemical ID card”, should be taken into account, listing the key aromatic compounds characterising each plant and how they affect its properties.

Today, aromatherapy is more frequently the focus of scientific studies. It is recognised as a fully fledged branch of medicine. Over 17,000 articles on aromatherapy have appeared in international high-level scientific publications…

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